如何发掘超常儿童的潜能

与许多人的想法相反，高智商儿童并不是注定会在学术上有所成就。事实上，由于聪明过人，些通常所说的超常学生的学习成绩可能并不优秀。为了使得超常儿童发挥他们的潜能，教育者必须发现错误所在，并且懂得如何满足超常儿童的特殊学习要求。

超常儿童普遍都有一个问题，那就是他们自己还有周围的人们都把聪明看的太过重要了。这可能会滋生出聪明人不需要努力便能把事做好的想法。虽然聪明的小孩可能没有必要在学习简单的低年级功课时刻苦努力，但是当课程加深后他们会学地很费力而且成绩很差，原因在于他们并没有认真去学。在某些情况下他们可能不知道该如何学习，因为之前从来没有试过；另一些情况下，他们根本不能接受需要付出努力才能完成任务这个事实（参见The Secret to Raising Smart Kids）。

如果高智商学生的学习成绩持续低于平均水平，老师可能会误判他们的潜力。如此一来这些学生将得不到必要的鼓励，从而进一步抑制他们的学习欲望。他们的功课会远远落后，甚至会引发行为上的毛病。男孩可能会变得好斗或者变成班上的丑角；女孩则常常变得焦虑并患上像胃痛之类的身心疾病（参见Watching Prodigies for the Dark Side）。

避免这种困境的办法就是认识到智商仅仅是成功秘诀的许多因素之一。荷兰奈梅亨大学的心理学家Franz Mönks认为，除了智商以外还有许多因素影响着孩子们在学校里的成长或竞争。其中包括激励和坚持，社交能力，以及来自家庭、老师和朋友的支持。例如，强调坚持不懈和坚苦工作的重要性，将帮助孩子避免染上懒惰的毛病。具有天赋的孩子同样也需要智力上的挑战，这能教他们学会该如何努力工作。

加快速度或者扩展宽度？

超常儿童相比资质平平的孩子能够更快并更彻底地解决大多数智力问题。他们在快速学习完本年级的常规课程后，在等待其他的孩子的同时需要另外的智力激励。满足这种需求有两种核心方法：加快速度以及扩展宽度。加快速度的意思就是提前学习高年级学生的课程。扩展宽度的意思就是学习普通课程以外的知识，比如深入研究一个课题或者寻找新课题。

加快速度的一种做法是实施早期教育，也就是对年龄小于五岁的孩子进行教育。早期教教育可以是非常有益的，我见过一个特别聪明的男孩进入学校前就能流畅地阅读了。

另一种加快速度的做法是跳级。然而，整天与年纪比自己大的同学在一起，或者是参加像体育活动之类与年龄相关的课外活动，可能会使孩子觉得除了学习之外自己一无所长。有一个非常聪明的四年级学生，在跳过两级后他的智力仍然远远领先于同班同学，但是当其他同学进入青春期后，他痛苦地发现自己在社交等方面的能力明显不足。为了掩饰这些他开始吹嘘自己如何聪明，而他的同学们则以“疯子”、“自以为是的人”这些称号回应他，并把他完全排除在社交生活以外。

因此，大多数的超常儿童最好是和同龄人一起在同一个年级学习。另外，像在蒙台梭利学校实行的一类混合年龄班，可以避免早成学生完全脱离原来的班级，而且能够加快年纪小的学生的学习速度。在有些情况下，天资优越的孩子可以有机会提前学习他们所感兴趣的课程，而且平时在原来的教室上课。

如果加快学习速度的方法不可行，或者效果并不理想，那么扩展学习宽度是另一个选择。归根结底，孩子们到学校里不是为了互相比赛，而是为了探索学习。换句话说，目标不在第一时间完成学业而是在指定的时间内吸收更多的知识。因此我认为给予孩子学习课外知识的机会，相比加快孩子的学习速度来说是更好的方法。有天赋的小孩将通过参与课外活动可以得到必要的智力激励，例如，加入国际象棋俱乐部，数学队或者辩论队，或者参加其他智力性的课外活动。另一个办法是让孩子在导师的指导下从事一个独立的项目或者实验。

独立项目研究这种方法在各种不同的教育情境下都取得了成功。在由康涅狄格的大学的教育心理学家Joseph Renzulli和Sally Reis所开发的“旋转门”模型中，许多在标准测试中排名前百分之十五到百分之二十五的成绩中上的小学生，在课外花费数小时独立研究自己选择的项目。

2003年，我和明斯特大学的同事们共同建立“挑战-鼓励”计划，就是让2至7年级的学生每周在课室外花两个小时学习感兴趣的课题。迄今为止有346个学生完成了计划，一般每个学生最后都要向老师和同学做一次陈述报告。一名2年级学生写了一份关于X射线的发现者威廉·康拉德·伦琴的报告，这份报告随后在德国雷姆沙伊德市的伦琴博物馆中展出。其他学生的报告涉及仿生学、黑洞、女性海盗，以及普鲁士露意丝王后的生平。超常儿童通常会选择学习那些超过他们年龄水平的复杂课题。

前面提及的计划和建议说明了超常学生最需要的是能够指导他们学习复杂课题的优秀导师。独立项目研究的学习过程不仅能够使超常儿童受益，更能有助于其他学生。参与者通过分享自己的工作成果，能够让班上的其他学生学到新的东西。