视觉障碍者辅助科技服务计划之设计

　　对于重度视障者而言，生活上最大的影响是：从视觉感官所传达的可靠的感应能力已经消失、降低、或扭曲。为了要弥补视力的缺陷，视障者通常会透过其它感官传达讯息，或藉由科技辅具增进视觉辨识的能力。数种辅具可弥补弱视者，或视障者的缺陷，在过去又被称为辅助设备（aids and appliances）或感官辅具（sensory aid），些器具设备现在则通称为科技辅具（assistive technology devices）。1988年的身心障碍者技术相关辅助法案（The Technology Assistance for People with Disabilities Act of 1988；又称为科技法案，The Tech Act），将科技辅具定义为：任何器具、设备、或产品型态（可直接从市场上购得、修改、或订做）。运用这类器具设备可加强、维持、或增进身心障碍者的各项功能。科技辅具可协助视障者利用其它感官能力接收讯息，或加强现有视觉的讯息接收能力，辅具的形式可以非常简单，或包含语音、点字、字体放大设备、以及视障用计算机软硬件设备。重建团体的成员，过去会建议视障者使用一些辅具，例如：粗线条的纸张、触感标签、点字手表、弱视辅具、以及白色手杖。然而，随着计算机辅助科技的发展，视障辅具的应用，不仅需要计算机系统方面的专家与专业人员的服务，还必须具有一系列针对盲人或视障的计算机使用者，所特别开发的相关知识。技术的改变，例如有关于视觉上或是图解计算机的接口之应用，对视障者来说，是一项新的挑战。1988年以前，重建谘商师与重建教师负责指导案主科技辅具的应用，1988年的科技法案后，政府得提供经费给重建中心，发展并提供课程，以协助身心障碍者选用适合的辅具。

　　在世界各地，需要使用计算机科技的工作职种已有逐渐增加的趋势，从自动存提款机到网络，计算机化服务是日常生活的一部份。但是，计算机使用者与非计算机使用者之间的鸿沟愈来愈大，盲人或视障者若要跟上人力市场变化的速度，并能完全融入社会中，就必须应用计算机科技。于1995年，美国俄亥俄州一项研究，根据搜集几年前的统计资料报告，约有900,000位年龄介于21岁到64岁的视障者，在工作场合中使用个人计算机（Demographics Update, 1995a）。若加上在职场以外（例如：教育环境）使用计算机的人数，将达到120 万人以上（Maxson, 1996）。

　　计算机系统的功能是操控数据，亦即计算机可用来输入、处理、储存、以及输出数据。视障者需要以文字格式、或其它方式，例如：放大字体、语音、或点字等方式，来读取信息计算机屏幕上的数据。要使用这类读取方式，必须使用特殊的计算机软硬件设备，将文字文件或图片文件转换成视障者可以读取的格式。

　　普及的图形使用者界面（graphic user interface, GUI）的系统发展如窗口系统，显然造成屏幕阅读软件的困难。例如窗口操作系统，所应用复杂的图像，而使用屏幕阅读机，并无法轻易地将此复杂的图像转换成档案数据。虽然已经有所改良，但是，盲人处理数据的速度与明眼人使用计算机的速度差距愈来愈大，屏幕阅读软件开发者，要持续不断接受多变软件需求的挑战。

　　窗口软件开发者不断推陈出新和推出修正版，他们正在探究方法设计出新的程序，使身心障碍者更能容易地使用计算机获取信息。窗口的普遍性，是因为其快速、简单易懂的选择项目与对话方格，方便使用者藉由鼠标点选小型的图像或点选单，来执行指令。使用此方式时，使用者必需将鼠标移到精确的位置，这对某些视障者来说，是较为困难的，但辅助科技已经发展到让语音系统的使用者，可以不用透过鼠标，而藉由操作键盘的方式，来读取或处理资料。

　　同样地，网络已经成为获取数据来源极为方便的方式，但对于视障者而言，亦是出现获取数据的问题。许多网站含有以图像为主的程序符号，也或许也包含了数种无法获取数据的成分在内，例如：图像地图、篇幅、表格、以及动画程序语言，称为 JAVA，对于视障者利用针对他们而设计的程序来说，无法应用这些数据。网站设计师可以将文字描述（称为：替代附加语言）囊括其中，为以文字为主之系统的使用者，将图像做简短描述，如此让视障者能获取信息。有些网站设有以文字为主的选单，让使用者可以利用语音或文字为主的其它系统。然而，网页出版软件越来越容易使用，几乎任何人皆可设计网站或首页，由于无障碍网页的标准规章，使得身心障碍者网页使用的能力，成为一项具有争议性的话题。网站开发者和辅助科技专员都已经注意而正试图解决此问题，视障者才能利用网络所提供的信息与服务的好处。

　　科技的使用是发展案主重建计划时的重要考虑因素之一，重建谘商师必须关注案主的辅具需求，结合案主的技能与偏好、以及工作或职业上的特殊要求，工作场所中所能使用的设备、从过多的特殊与普遍的商用技术与计算机使用科技中，挑选适当的科技辅具。

　　在许多情况下，辅助科技专家可以帮助重建谘商师，设计重建计划中的辅具服务部分。然而，重建谘商师与案主有责任决定重建计划是否符合案主的需求、能力以及财务方面的考虑。辅助科技专家可能是参与科技法案相关计划的工作、或受雇于重建机构、担任咨询师或约聘人员以提供辅助科技评估与训练方面的工作。辅助科技专家可向重建谘商师提出书面报告，报告内容包括评量结果以及建议事项。重建谘商师在做转介时，是否提供辅助科技专家数据的完整性，以及辅助科技专家对盲人与视障的了解程度，都会影响报告的利用价值。在设计重建计划时，必须针对以下因素多做考虑，包括：案主技能的评量、工作环境的评估、以及财务资源与训练机会的取得。

　　案主技能：为案主在多数职业领域中选用适当的计算机设备时，可依循以下的原则：

　　1. 键盘操作能力：虽然打字速度与精确度，最能代表案主精通键盘操作的潜力，但不是所有计算机使用者都有打字的经验。在键盘上打字，通常比在打字机上打字还要简单快速，但是重建谘商师仍必需评估案主手动操作的灵敏度、以及手部可活动之范围，动机与喜好。任何其它肢体上的障碍（尤其是背部或手腕）、记忆力和认知功能、以及其它工作上的要求，也都是考虑的因素。例如：案主若考虑从事医药记录转译员方面的工作，雇主或训练课程，会有规定打字速度最低限度。

　　2. 语言能力：许多工作要求良好的语言能力，包含拼字能力、字汇能力、或者以书面或口语表达意见。评估时必须根据职业目标与辅助科技的应用，来检视案主的技能，例如：可规定一个题目，请案主写下简短的文章，题目订为：个人为何对某个职业有兴趣，藉以评估案主的语言能力。

　　3. 组织能力：许多视障者能成功的重要关键之一，即是具备组织安排个人以及专业生活的能力，组织能力包括：准时赴约的能力、组织维护书面文件（账单以及医疗记录）的能力、保持工作场所井然有序的能力。在操作特殊辅具时，案主需要有一定的组织能力，才能了解并依循一系列的指示与操作方式。

　　4. 记忆力：使用各种不同的计算机设备时，使用者需要能追踪一连串的指令与指示，并且同时记得两种或两种以上的程序中，各种选单项目的排列顺序与位置。运用隐形屏幕阅读程序来做文书处理的工作时，使用者必须能够记得屏幕阅读机与文字处理机的指令。

　　5. 挫折容忍度：刚开始学习复杂的计算机概念时，可能使人产生挫折感，案主若变得容易感到挫折，常常放弃学习新技术或新设备时。学习计算机处理技术之前，或许需要先进行其它的活动，以建立案主的信心与耐心。

　　6. 伤残相关技能（disability-related skills）：如同适应历程的一部份，个人所学习的技能可以转移到各种各样的领域中。转化（transfer）与类化（generalize）知识的能力，在处理职场或家中事物时相当重要，例如：使用语音录音带放音机可以帮助听觉能力的发展，帮助使用者更能容易了解，从不同器材所发出的语音合成器；大量仰赖剩余视力来阅读放大字体数据的人，与由原本使用放大字体而又经常从语音书获得数据的人而言，相较之下，发现后者较能轻易地朝向使用语音处理设备。事实上，案主若在需要大量处理资料的环境中工作，使用放大字体可能使阅读速度太慢。

　　当重建谘商师协助视障者选用高科技产品时，仍必须面对其它挑战，Mather（1994）指出：

　　随着辅助科技的发展，无疑地──文书处理、计算机化的数据库、光学字符辨识机、以及计算机安装合成语音系统、放大字体显示器、或软件存储点字──可以帮助盲人或视障者处理并快速地获得大量的信息（pp. 545- 546）。