发展迟缓儿童常见的感觉统合功能障碍

    「感觉统合」个名词已渐渐被大众所熟知，但其真正的涵义却不容易让人充份了解，尤其在发展迟缓这类儿童上更不清楚。若是一个动作能力与实际年龄相差不多，但有情绪上困扰，语言发展落后现象的孩子，在评估时常被忽略转介职能治疗师。然而职能治疗师除了一般的动作发展之外，对孩子感觉统合的功能亦会加以评量。例如有些孩子活动量异常、注意力过短、情绪上常哭闹不安、起伏过大，不喜欢被人碰触等行为，常是神经系统造成的，也都是属于「感觉统合功能障碍」。

    依定义来说，「感觉统合」是整个脑组织处理讯息的过程。这些讯息可以是来自身体，也可以是环境中的刺激。这些不同时间，不同空间的刺激，必须经过解释、连结、筛选、比较等过程。这项过程的发生是非常自然而然的，我们从不察觉它的存在。这个功能若是正常运作，我们便能正常学习、适应良好，并且有舒适感；若是不能正常运作，则会造成许多问题，如发展落后、活动量异常、注意力短暂或易分散、哭闹不安、动作协调问题、自我刺激……等等。

    因为处理讯息过程无法经由仪器现示，只能由行为上的表现来判断。讯息传导的途径，除了视觉、听觉系统之外，「感觉统合」特别重视前庭、触觉及本体神经系统。前庭系统负责头部位置侦测、地心引力及身体的运动；触觉系统是负责由皮肤传递的讯息；本体系统负责肌肉关节传递的讯息。这些神经系统的反应，有的是过份敏感，有的则是过份不反应。

    在功能障碍上可分成：

    「防御型」(Defensiveness)、

    「调节问题型」(Modulation problems)、

    「感觉登录问题型」(Registration problem)、

    「统合损伤型」(Impaired integration)。在具体行为表现上，可依此三种神经系统再分类：

    1.在触觉神经系统上：

    孩子可能挑剃某种质料的衣服，或是不穿套头式衣服，不穿毛衣等；不断将袖管或裤管往上推，露出手臂或腿部皮肤，甚至将衣服脱光；也可能衣服是一层一层地包裹住皮肤；不喜欢穿袜，或不喜欢赤脚等；对食物也显得挑剃，只能接受某类食物，如不吃青菜或肉类，或只吃软质食物等。

    这些孩子曾经不喜欢洗脸、洗头、刷牙、洗澡、剪头发、剪指甲等；也不会用手去拿东西；他们不喜欢旁人，尤其不喜欢陌生人靠近；常显得愁眉不展，甚至害怕、生气旁人碰他们；有的也会反常地黏着妈妈，不容易分开。

    他们常喜欢躲在角落桌子下，或往狭窄的空间挤；在触觉神经系统的自我刺激行为方面，他们会喜欢把手放入口中，咬衣服或任何放在手上的东西，会玩口水、用手指甲抠东西的表面，双手喜欢抓握，严重程度甚至到自我伤害，而有咬或抠刮手、手臂，或是拔自己的头发等行为。