孤独症的认知理论解释和相关脑机制研究现状(1)

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  总之，心理理论的长处是它对孤独症的许多行为症状作出了很好的解释，尤其是对孤独症的三种核心损伤：社会化，交流能力和想象力的损伤能够进行比较圆满的解释。比如社会退缩，就是患儿缺少依据内在的心理状态去解释容易混淆的行为的能力导致的结果（Baron-Cohen,1992,1995;Frith,1989b;Frith,Happé,&Siddon,1994）。同样，要激起与人交流的欲望，必需理解他人具有与自己不同的心理状态。Sperber和Wilson（1986）认为，要做到交流切题，需要一种对他人传递的知识信息的鉴赏，如果存在心理理论的缺损，肯定会导致这方面的障碍产生（Frith,1989a;Happé,1993)。最后，由于心理理论的损伤，将出现想象力的缺损，典型的表现就是进行假装游戏有困难。如Tony Charman等人（1997）研究了孤独症患儿的假装游戏能力，结果表明：孤独症婴儿和发展迟缓婴儿都能进行功能性游戏，但是这两组被试中很少有人能自发地进行假装游戏。

  然而，孤独症的行为特征不止这三方面，用心理理论解释孤独症也存在着不足，总结起来主要有以下几点：
  首先，既然孤独症患儿心理理论受损伤，那么为什么总有小部分孤独症被试能够通过心理理论任务的测试：
  其次，心理理论能力的损伤并非孤独症患者独有，这说明用心理理论并不能将孤独症与其他障碍区别开来，不免使人对心理理论损伤是否是孤独症的核心损伤产生质疑。Nurit Yirmiya等人（1998）进行了3个元分析。比较孤独症患儿、弱智儿童和正常发展儿童的心理理论能力，研究结果表明：孤独症儿童和弱智儿童都有心理理论能力的损伤，只是孤独症儿童心理理论能力损伤的程度比弱智儿童严重。因此该文作者认为，孤独症儿童在心理理论方面损伤的严重性才是其独特的特征，而心理理论又不能鉴别出严重到何种程度才是孤独症。此外，在精神分裂病人和聋哑儿童中也出现了心理理论损伤（Corcoran,Frith,&Mercer,1995;C.D.Frith&Corcoran,1996;Peterson&Siegal,1995），这说明孤独症极有可能还有其他核心特征，或者用其他理论才能更好地将孤独症与其他障碍区别开来；
    再次，在心理理论能解释的三种损伤：社会化、交流和想象力损伤的各种实验证明中，也出现了不尽相同的结果。如Nirit Bauminger（2000）等人对高功能孤独症儿童对孤独和友谊的理解进行了研究，表明高功能孤独症患儿认为自己有朋友，且能够感到孤单，有与他人交往的社会需要。除此之外Annette Farrant（1999）等人在对孤独症儿童的元记忆研究中，也发现非常不一致的结果，他们对孤独症儿童与弱智儿童（年龄和语言想匹配）和正常儿童（语言相匹配）的两个控制组进行了5次元记忆能力的比较实验，在所有实验中，孤独症儿童在元记忆任务中的成绩将与他们在错误信念中的成绩进行比较,结果表明：虽然孤独症儿童比起控制组儿童可能更少地使用请求他人帮助的记忆策略，但是他们在元记忆任务中都没有表现出损伤，并且很少有孤独症儿童在错误信念任务中失败，通过的比率远远高于Happé（1995）元分析后得出的同年龄段孤独症患儿在错误信念任务中的通过率。此外，在测试孤独症儿童想象力的实验中，Robert D?Kavanaugh等人（1994）发现，孤独症儿童可能具有一定的想象力。
      最后，心理理论最主要的局限在于它只能解释孤独症患儿三种损伤，对有些孤独症的行为特征，比如兴趣的局限性，刻板和重复行为，以及孤独症患儿中有一部分“特殊天赋”儿童不能作出解释，因此需要进一步的理论探索对这些行为特征作出圆满解释。

二、 执行功能障碍理论
  执行功能（Executive Function,简称EF）曾被定义为“为了能够实现将来的某个目标，保持一种合适的问题解决状态的能力”（Welsh&Pennington,1988）。后继的研究者们把这种认知能力进一步具体化，认为执行功能主要包括：计划，思想和行为的灵活性，定势－迁移，抑制以及把一个心理表征保持“在线上”（on-line）或者保存在工作记忆中。这些功能的实施必须依靠完整无损的额叶功能。孤独症患儿遭受执行功能障碍的困扰，证据主要有两个方面：第一，孤独症患者在前损伤病人使用的索引执行问题测试中也表现出执行水平差（Hughes,Russell,&Robbins,1994;Ozonoff,Pennington,&Rogers,1991;Prior&Hoffman,1990），并且固执和重复等孤独症患者的行为特征在前额损伤病人中也有出现；第二，较多的执行控制的直接研究表明孤独症患者可能在对外部刺激抑制前优势反应方面有一些问题。比如在需要抑制前优势反应的河内塔问题和迂回得到任务（the detour-reaching task）中，孤独症儿童显示出很差的计划性（Hughes1996 Hughes&Russell,1993;Ozonoff &Strager,1997）。自我控制行为的损伤可能是孤独症患者重复和刻板行为的最好解释（Turner,1997）。由于孤独症儿童自我控制受到损伤，对行为的发生就不能像正常人那样进行有效地控制，从而造成某种行为重复不断进行。