美国：“马语男孩”走出自闭

　　家住美国得克萨斯州的罗恩·艾萨克森两岁半时被确诊患有自闭症。是全面性精神发育障碍疾病，通常在儿童3岁前发病，可能终身不治。罗恩的父母一度为此苦恼不已。

　　一次偶然的机会，罗恩父亲发现一种特殊治疗方法。渐渐地，罗恩能够控制自己的脾气，学会表达情感，甚至会做算术、拼写单词。他的症状一点点消失。这一切无不受益于罗恩的朋友--一匹名叫“贝茜”的小母马。

　　异常

　　罗恩出生不久，一切行为都很正常。他很早就开始咿呀学语，满周岁时已经掌握5个以字母“B”开头的单词。

　　当罗恩满18个月时，举动开始变得有些异常：他忘记学会的单词，喜欢将玩具排成一列一列；当别人触摸他时，他会背过身去；他甚至会对旁人视而不见，让对方觉得受到冷落。

　　母亲克里斯廷·内夫是得克萨斯大学发展心理学副教授，她觉得有点不对劲，怀疑儿子得了自闭症。可罗恩依旧能和父母进行良好的眼神交流。于是，克里斯廷请来一个儿童早期干预小组给罗恩做心理测试，但没有作出诊断。克里斯廷宽慰自己：儿子没事。

　　然而，这些都是误判。罗恩的情况越来越严重：当其他孩子在沙坑里一起玩耍时，他只在一旁专注地用手指反复滤着沙子；他的脑中似乎会自动发出警报，时不时惊恐、痛苦地尖叫。

　　克里斯廷后来在网上查到“自闭症早期预警症状”，一经比较，罗恩竟然全都符合！她最终自己作出诊断：罗恩真得了自闭症。

　　那是2004年4月，罗恩两岁半，而距离关键的早期干预最佳时间已过去足足半年。

　　确诊

　　事实证明，人类对自闭症的了解还非常有限。经医生确诊，这是一种名为PDD-NOS的自闭症，意味着社会活动与沟通能力严重受损，但症状又不符合医学经典定义。

　　父亲鲁珀特·艾萨克森回忆罗恩当时的情景说：“他无法表达自己身上的问题。”他甚至怀疑儿子是否永远不会开口提问，或者牵着他们的手出去散步。

　　鲁珀特说，罗恩有时会拍打双臂，口中含糊不清，而后又数小时一动不动。约两年时间，罗恩忍受着一种神经性警报病痛，发作时，手脚在地上到处乱动。

　　“那可能只是一阵风吹拂他的面颊，但他仿佛感到自己被火焰喷射器来回灼烧，”鲁珀特说。

　　罗恩父母曾尝试言语疗法、应用行为分析法等传统疗法。例如，应用行为分析法要求严格遵照规定，通过奖惩机制促使自闭症儿童养成基本行为能力，矫正他们的异常行为。

　　可鲁珀特和克里斯廷不喜欢这些严格的程序，也不愿意按要求对孩子情绪沮丧装作视若无睹。也许是出于本能，他们总是将罗恩放在首位，希望给他拥抱和安慰。

　　奇遇

　　罗恩父母试图寻找一种不同常规的治疗方法。他们相信，通过自己的努力，可以改变儿子不幸的命运。

　　机会在罗恩3岁时的一天降临了。

　　同一些自闭症儿童一样，罗恩有时会展现出自己的特殊才能——大力。那天，他突然冲破栅栏，闯入邻居家一个马圈，跑到一匹名叫“贝茜”的马跟前。

　　“贝茜”是这个马群的“女王”。尽管它眼神温顺，但脾气暴戾：它会毫不犹豫地扬起双蹄，踢向任何一匹胆敢惹恼它的马；它也会将一个不合格的骑手直接摔到地上。

　　令人惊奇的一幕发生了：“贝茜”竟然温柔地用各种身体动作开始和罗恩“交流”。它顺从地低下头来，似乎在倾听这个人类小男孩喃喃碎语。

　　曾任职业驯马师多年的鲁珀特看到这幅场景，第一反应是想哭。这证明，罗恩也许能够同马分享自己的情感。

　　不过，自闭症可能给予罗恩直接和马交流的奇异能力，更可能使他无法学会骑马。

　　鲁珀特的判断没有错。罗恩很难控制自己的身体，稍一分心，就会从马背上掉下来。第一次尝试失败了。