新型植入装置可以修复动物受损的听力和平衡感

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　　据2007年8月9日《每日科学》网站报道，约翰·霍普金斯医学研究院的听觉和平衡感专家成功地在动物体内测试了可以部分修复动物受损听力和平衡感的电子设备。　　

　　据科学家预测，美国有3万人正在丧失内耳平衡感，尽管所谓的多通道前庭假体还需要几年的时间才能在人体内进行测试，但科学家宣称种内耳局部植入式装置可以为带来帮助。这些人经常会感到身体不稳定、不平衡或视觉晃动。前庭平衡感问题可能是先天性的，或是抗生素使用不当造成的，也可能是梅尼埃病、病毒感染、重击或头部损伤引起的。

手持多通道前庭假体的德拉·桑蒂纳。

　　霍普金斯医学研究院这所以选择在南美栗鼠体内进行试验，是因为科学家对它们的内耳功能进行了充分的研究。霍普金斯医学研究院前庭神经工程实验室主任，医学博士查尔斯·德拉·桑蒂纳2002年以来一直在从事多通道前庭修复的研究工作，他说：“这种概念验证法证明，利用多通道前庭修复，我们可以修复大脑的三维平衡感。所有人都知道人有五感，即视觉、嗅觉、味觉、触觉和听觉，很少有人知道一种潜在的第六感，即头部里有义务方位和运动感，直到他们的平衡系统出现问题，他们才意识到第六感的存在。”

　　桑蒂纳研究小组的报告发表在国际电气和电子工程师协会2007年6月出版的《生物医学工程》学报上，报告显示，一个重量不到3盎司，与火柴盒一般大小的原型装置有效地模仿了三个内耳半规管的工作方式，感觉了头部的转动并向大脑转送了与头部转动有关的信息。